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Cinq grues WOLFF mises à rude épreuve sur un chantier historique à Londres
Ce lieu a marqué l’histoire de la télévision pendant des décennies : le Television Centre, situé à White City, dans l’ouest de Londres, a été construit dans les années 50 pour servir de site de production principal à la chaîne de télévision BBC. Il y a plus de 10 ans, ce site partiellement classé a commencé à être transformé en un complexe à usage mixte comprenant des logements, des hôtels, des restaurants et des espaces publics. Wolffkran avait alors participé au projet avec un mélange de grues à flèche relevable WOLFF 180 B et WOLFF 320 B. La phase 2 de ce réaménagement est en cours depuis le début de l’année 2024. Pour ce projet, Wolffkran a fourni 5 grues à flèche pour le compte du promoteur Mitsui Fudosan UK et du maître d’œuvre Multiplex Construction. Situé au cœur de White City et à proximité immédiate du métro londonien, le projet est soumis à des exigences strictes en matière d’urbanisme et de logistique. Le projet de construction comprend 2 bâtiments résidentiels centraux : «The Ariel», une tour résidentielle de 23 étages comprenant 167 appartements, et «Scenery House», un bâtiment de neuf étages abritant 180 logements. Les 4 premières grues, toutes de type WOLFF 355 B, ont été montées entre juillet et août 2025. Trois d’entre elles sont chargées des éléments de construction des parties basses. Pour la partie du bâtiment comprenant la haute tour, une WOLFF 355 B (TC1) a été montée à une hauteur initiale de 77,2 m en mode autonome afin de réaliser le coffrage glissant du noyau en béton. Au cours de la phase de construction du noyau de la tour, qui a duré environ 20 semaines, la WOLFF 355 B a été hissée à une hauteur de 95,2 m en mode autonome. «Bien que des raccordements sur la tour aient pu être envisagés, cela aurait entraîné des temps d’arrêt. C’est pourquoi le client a opté pour la version autoportante, que nous avons mise en œuvre à l’aide d’une combinaison de tours composée d’un élément TV 33 de 3,3 mètres et de quatre éléments TV 20», expliquait Gerard Saville, directeur commercial senior chez Wolffkran Ltd. Les grues WOLFF tiennent leurs promesses, même dans des conditions difficiles Grâce à leur capacité de levage élevée de 11,6 t pour une flèche de 40 m, elles peuvent effectuer toutes les tâches de levage nécessaires, même à 75% de leur capacité. La position très inclinée de la flèche et le faible rayon de stationnement de 12,0 m ont rendu la grue à flèche WOLFF 355 B parfaite pour ce chantier, car les grues ne pivotaient pas au-dessus des voies ferrées, ni pendant leur fonctionnement ni lorsqu’elles étaient stationnées. Dès le début, la disposition des grues a été planifiée de manière à permettre le démontage mutuel de certaines des WOLFF 355 B. C’est ainsi que l’une des WOLFF 355 B a déjà été démontée. Les trois grues restantes – 2 WOLFF 355 B et la WOLFF 630 B sur la tour résidentielle – devraient être démontées à l’aide de grues mobiles. Le démontage de la WOLFF 630 B, qui se trouve à environ 100 m de hauteur, est particulièrement exigeant. Une grue mobile de 650 t a été prévue pour cette opération. Le montage et le démontage de la grue mobile de 650 t seront d’autant plus difficiles qu’elle sera installée sur une route circulaire, sur laquelle le projet est construit. La courbe de la route rend difficile le montage de la flèche à flèche relevable de la grue mobile au sol en ligne droite, avant de manquer d’espace. C’est pourquoi la flèche à flèche relevable devra être assemblée en hauteur (une opération dite de «piked»). Même le montage des grues WOLFF s’est avéré difficile. Le nouveau complexe TVC2 est construit à proximité immédiate d’appartements résidentiels entièrement occupés, construits lors de la première phase. Des restrictions strictes en matière de bruit et d’environnement s’appliquaient aux travaux. Afin de perturber le moins possible le processus de construction des autres corps de métier, les travaux devaient principalement être effectués le week-end, et donc en dehors des heures de travail habituelles. Cependant, il restait difficile de suspendre les autres travaux pendant le montage afin de respecter les zones de sécurité stipulées. Les grues mobiles nécessaires n’ont pu être installées qu’à proximité immédiate d’une voie ferrée. En conséquence, leur capacité de levage a dû être réduite à 75%, et tous les travaux ont dû être effectués parallèlement ou en dehors de la zone des voies ferrées. C’est grâce à ses nombreuses années d’expérience sur les chantiers en centre-ville et les projets de construction situés à proximité immédiate des infrastructures ferroviaires que Wolffkran a pu mener à bien ce projet. Les contraintes d’espace, les réglementations strictes dans les quartiers résidentiels et, en particulier, la complexité des procédures d’autorisation font partie du quotidien des chantiers londoniens. De plus, pour la phase 2 du Television Center, la mission a été confiée dans un délai très court, et il y avait moins de 3 mois entre les étapes de planification et le premier montage de la grue. «Ces conditions cadres ont considérablement limité le nombre de prestataires disponibles. Wolffkran a su réagir rapidement et mettre en place un concept viable de grue et de logistique», expliquait monsieur Saville. «Non seulement la flotte de grues disponible était cruciale, mais aussi, en particulier, les processus impliqués, l’expérience de l’équipe et la coordination étroite avec tous les participants au projet.»
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Une fois le noyau en béton achevé, la WOLFF 355 B a érigé une WOLFF 630 B (TC1A) d’une hauteur de 9,0 m. Elle a été érigée au sommet du noyau coulé en glissière sur un grillage en acier à l’aide de tiges de tour boulonnées. Une fois mise en service, la WOLFF 630 B (TC1A) a immédiatement démonté la WOLFF 355 B (TC1) adjacente, avant d’être utilisée pour achever la construction de la tour en béton armé.
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