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Pour 2003, les GMC Topkick
& Chevrolet Kodiak
General Motors établit de nouveaux standards dans la catégorie des camions poids moyen avec la nouvelle génération des modèles GMC Topkick et Chevrolet Kodiak de classe 4 à 8. Ces camions (nom de code GMT560), qui ont déjà fait l'objet d'un article à l'automne 2001, seront lancés très bientôt comme modèles 2003. Les nouveaux Topkick et Kodiak de la série C4500/C5500 (Classes 4-5) sont disponibles en version régulière, cabine multiplaces et châssis-cabine commercial ou récréatif. Il sera possible de choisir parmi six ensembles spécialement conçus pour répondre aux besoins d'autant d'applications spéciales. Ainsi, pour créer une ambulance, un camion d'incendie, un autobus scolaire ou de navette, un chasse-neige ou une dépanneuse, l'acheteur bénéficiera d'un ensemble intégré qui facilitera l'ajout d'accessoires ou d'équipements. Les GMC Topkick C6500, C7500 et C8500 (Classes 6 à 8) remplacent les camions de série C seront disponibles en version LoPro, Tandem et Tracteur. La maniabilité est un des principaux avantages de ces nouveaux camions. Les GMT560 disposent d'une voie large et d'une nouvelle géométrie de direction qui permet des angles de braquage atteignant 53° qui, avec l'essieu avant légèrement reculé et les lames de ressorts plus longues, résultent en un diamètre de braquage beaucoup plus court qu'un camion concurrent. Le capot plongeant et le pare-brise plus grand des modèles GMT560 assure une excellente visibilité. Le châssis des différents modèles offre plus de rigidité et de résistance à la torsion. Un grand choix d'empattement est offert pour accomoder un plus grand nombre d'applications. Les châssis sont également plus longs qu'auparavant. Les freins sont à la hauteur de la situation. Différentes composantes sont utilisées selon l'application afin de minimiser les distances de freinage, peu importe l'application, et les garnitures durent deux fois plus longtemps qu'auparavant. Un système ABS à quatre canaux est offert de série sur les systèmes de freinage hydrauliques.
Les nouvelles cabines procurent plus d'espace et un confort accru. La cabine régulière offre de l'espace pour trois personnes, alors que la cabine multiplaces peut accomoder jusqu'à six personnes. Il est possible de commander des sièges à suspension pneumatique pour le conducteur et le passager avant. Un coussin gonflable du côté conducteur est offert de série alors qu'un coussin gonflable pour le passager avant est offert en option. Les modèles C4500/C5500 sont disponibles avec le moteur V8 Duramax 6600 turbo diesel qui est livré en deux versions : 300 hp @ 3100 tr/min et 520 lb pi de couple @ 1800 tr/min ; et 210 hp @ 2750 tr/min et 520 lb pi de couple @ 1800 tr/min. Le moteur de série, un V8 Vortec 8100 à essence produit 325 hp @ 4000 tr/min et 450 lb pi de couple @ 2800 tr/min. Une version produisant 225 hp @ 3600 tr/min et 355 lb pi de couple @ 2400 tr/min, est également offerte pour une plus faible consommation de carburant. Le Vortec 8100 peut être facilement converti pour fonctionner au gaz naturel ou propane. Le Duramax 6600 et le Vortec 8100 sont jumelés à une transmission manuelle ZF S6-650 à six rapports ou à une automatique Allison 1000 à 5 rapports. Les modèles C6500/C7500 et C8500 sont dotés du nouveau L6 Duramax 7800 qui s'ajoute au Caterpillar 3126E. Le Duramax 7800 a une durabilité nominale B10 de 410000 milles (660000 km) 90% des moteurs parcoureront au moins 410000 milles sans nécessiter de révision majeure. Sept versions (de 200 hp/520 lb pi, à 275 hp/860 lb pi) développent leur puissance maximale à 2200 tr/min et leur couple maximal à 1450 tr/min. Douze versions du Caterpillar 3126E (de 175 hp @ 2500 rpm/420 lb pi @ 1440 tr/min à 300 hp @ 2400 tr/min/860 lb pi @ 1440 tr/min) sont également offertes. Comme sur les modèles plus petits, le V8 Vortec 8100 à essence est offert de série et livrable en deux versions. La transmission Allison 2000 est offerte de série sur les modèles C6500 et C7500 alors qu'une Allison 2400 est disponible; une Allison MD 3000 est offerte de série sur le C8500 à essieu arrière simple ou tandem. On peut choisir une transmission manuelle Eaton à 5, 6, 9 et 10 rapports ou parmi deux modèles TTC à 7 vitesses. Les nouveaux camions GMT560 sont produits à l'usine de Flint, au Michigan, qui est devenu la principale usine de production de véhicules commerciaux suite à une modernisation et un agrandissement.
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Les capteurs du système ABS servent également au système
de traction asservie disponible en option.
