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Arctic Trucks fait confiance aux pneus Nokian Hakkapelitta 44
La première traversée au monde, de l’Antarctique d’est en ouest a nécessité de rouler dans la région la plus froide du monde, à des altitudes pouvant atteindre 3650 m. L’équipe a dû faire face à des conditions extrêmes, avec une neige tantôt très molle, tantôt très compacte. Compte tenu des distances énormes entre les points de ravitaillement en carburant ou d’assistance, des véhicules hautement spécialisés étaient indispensables, et les pneus ont joué un rôle central. «Ce pneu nous offre un avantage considérable par rapport à ceux que nous utilisions auparavant et aux autres pneus disponibles dans cette catégorie. Non seulement il est supérieur dans des conditions de neige molle, mais il augmente également notre rendement énergétique de 15 à 20% en moyenne, un facteur extrêmement important pour nos services et la gestion des coûts», déclarait Emil Grimsson, chef de l’expédition pour la traversée de l’Antarctique. Le plan initial prévoyait que l’équipe Transglobal Car quitte l’Antarctique via Marguriete Bay et que les véhicules retournent à Union Glacier pour y être entreposés pour l’hiver, juste à temps avant le dernier vol de la saison. Cependant, en raison des conditions de glace difficiles et d’un arrêt supplémentaire du brise-glace, l’équipe est arrivée à Larsemann Hills avec 9 jours de retard, rendant le plan initial extrêmement difficile à réaliser. Malgré cela, ils ont décidé de tenter le coup.
Chaque véhicule était équipé de réservoirs de 550 l et transportait en plus jusqu’à 4500 l de carburant sur des traîneaux en plastique. Certains jours, le brouillard blanc était tel qu’il fallait pousser les véhicules, et la traversée de zones couvertes de grands sastrugis a mis à rude épreuve les véhicules et surtout les traîneaux à carburant, qui ont dû être réparés presque tous les jours. L’équipe de 10 personnes est arrivée au pôle Sud le 5 janvier et a célébré cette étape importante. Elle a été invitée à visiter la station du pôle Sud, où elle a pu découvrir les opérations et les impressionnantes recherches scientifiques qui y sont menées. Le 7 janvier, l’équipe a poursuivi sa route vers le glacier Union, où elle est arrivée tard dans la soirée du 10 janvier après avoir parcouru plus de 300 km dans des conditions de voile blanc. Le 13 janvier, grâce à une météo plus clémente, ils ont roulé jusqu’à Constellation Inlet et ont célébré la fin de leur traversée de l’Antarctique d’un océan à l’autre. La Transglobal Car Expedition poursuit désormais sa route vers le nord le long de l’Amérique du Sud, avec pour objectif de terminer son tour du monde à New York en avril prochain. Cette expédition a débuté le 10 janvier 2024 et a atteint le pôle Nord en avril. Ce projet global autour du monde représente un défi colossal. Parcourir des milliers de kilomètres dans des conditions extrêmes nécessite des années de préparation. L’un des éléments clés est bien sûr les véhicules utilisés. Arctic Trucks est spécialisé dans la conversion de véhicules Toyota Hilux et Ford F350, qui sont repensés et construits pour accueillir de gros pneus, un système 6x6 et des centaines d’autres modifications afin de relever les défis des expéditions en Antarctique. «Malgré sa taille importante, le pneu se déplace facilement dans la neige profonde», déclarait Kalle Kaivonen, directeur de la R&D chez Nokian Tyres. «Nous sommes reconnaissants à Arctic Trucks de nous avoir lancé ce défi extrême. La largeur de la bande de roulement et l’espace maximal entre les pneus garantissent que la neige ne pose aucun problème au Hakkapeliitta 44!» Les difficultés causées par la neige molle ont pu être surmontées en régulant la pression des pneus. «Grâce au gonflage interne des pneus, nous avons pu temporairement réduire la pression à 3,5 psi pour avancer dans des conditions de neige très molle. Nous avons ensuite utilisé le couple énorme du moteur 6,7 l pour prendre de la vitesse», expliquAIT Emil Grímsson. «Nous avons ensuite pu augmenter à nouveau la pression des pneus à 5-6 psi et rouler à une vitesse de 50 à 80 km/h. C’est une caractéristique que le pneu Nokian Hakkapeliitta 44 maîtrise particulièrement bien.» L’Antarctique est l’un des endroits les plus importants pour étudier le changement climatique, les conditions atmosphériques et les carottes de glace qui fournissent des informations sur l’histoire de la Terre. Cependant, mener des recherches dans un environnement aussi isolé et hostile nécessite des véhicules hautement spécialisés pour transporter les scientifiques, l’équipement et les fournitures essentielles. Le succès de ces missions dépend de solutions de mobilité efficaces, fiables et à faible impact. Pour Nokian Tyres, ces expéditions offrent une occasion unique de tester nos pneus dans les conditions les plus extrêmes de la planète. Les pneus Hakkapeliitta 44 utilisés lors de ce voyage ont permis de réaliser d’importantes économies de carburant, prouvant ainsi que la technologie avancée des pneus peut réduire les émissions et améliorer l’efficacité, même dans les environnements les plus difficiles. Les connaissances acquises lors de ce voyage influencent directement le développement de pneus plus durables, plus résistants et plus efficaces pour des applications concrètes, de la recherche arctique aux opérations de sauvetage en passant par la conduite quotidienne. |
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À 1200 km du pôle Sud, l’un des véhicules a eu des problèmes de démarrage, et il a fallu 40 h pour le remettre en état de marche. Cet incident a mis en évidence que la réalisation du plan initial était un vœu pieux, et l’équipe a donc décidé de se tourner vers le plan B, qui consistait à terminer la traversée en se rendant à la barrière de glace de Ronne (dans la baie de Constellation).
La collaboration entre Arctic Trucks et Nokian Tyres remonte à plusieurs années. En 2017, elle a donné naissance au pneu Nokian Tyres Hakkapeliitta 44, un pneu impressionnant d’un diamètre de plus d’un mètre, créé spécialement en collaboration avec Arctic Trucks.
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