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Le Honda CR-V: méfiez-vous des apparences!
Comme moi sans doute, un premier coup d'oeil sur les nombreuses publicités publiées récemment dans les journaux vous a incité à le classer parmi les utilitaires compact au même rang qu'un Geo Tracker ou un Toyota RAV4. Erreur!, le p'tit dernier de Honda est un véhicule d'un format beaucoup plus grand. En dépit des apparences, ce CR-V est à quelques centimètres près aussi volumineux qu'un Jeep Cherokee. Et il est tout aussi pratique, sinon plus... J'irais même jusqu'à dire qu'il est suffisamment polyvalent pour être considéré comme quatre véhicules dans un. Il peut être à la fois une voiture conventionnelle, une familiale, une mini-fourgonnette et un 4X4.
Le RAV4 est moins puissant, et moins spacieux mais il n'en demeure pas moins
fort intéressant et mérite certainement une sérieuse
considération de la part des acheteurs en quête d'un véhicule
utilitaire sport économique. L'absence de console centrale permet de circuler de l'avant à l'arrière sans faire d'acrobatie. Cet espace libre entre les deux sièges avant peut toutefois être comblé par une tablette ornée de deux porte-gobelets qui se replie latéralement lorsqu'on en a pas besoin. D'autres petites astuces du genre comme la table de pique-nique logée sous le plancher dans la soute à bagages confèrent un charme indéniable au CR-V. On appréciera aussi les multiples espaces de rangement, dont un tiroir commode sous le siège du conducteur et l'efficacité du climatiseur thermostatique qui sera offert, m'a-t-on dit, en équipement standard.
Contrairement à la majorité des 4X4, il n'y pas de levier à déplacer puisque le CR-V est essentiellement une traction avant dont la puissance est transmise aux roues arrière au moyen d'un embrayage multidisques uniquement lorsque les conditions d'adhérence sont minimales.
La suspension entièrement indépendante fait un excellent travail d'amortissement tout en offrant une tenue de route très correcte. Malgré tout, il faut se rappeler qu'un tel véhicule est handicapé par son empattement court et son centre de gravité élevé. En manoeuvres de type "slalom" pour reconstituer un changement de cap brutal, on note que le CR-V lève la patte et qu'il ne lui faudrait pas une grande poussée pour se coucher sur le côté. Ce comportement ne lui est toutefois pas exclusif et s'avère le talon d'Achille de tous les petits véhicules de ce type. Une excursion hors-route a démontré que ce petit Honda aurait
besoin de pneus plus mordants pour qu'on puisse envisager de circuler sans
tracas sur des sentiers difficiles.
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Qu'est-ce qu'un petit avorton comme le Honda CR-V
vient faire dans un magazine comme celui-ci direz-vous...
Avant d'élaborer sur ce sujet, rappelons que le CR-V sera tout de
même en concurrence directe avec le RAV4 de Toyota. Ce dernier est
déjà sur nos routes et pour tenter de faire patienter ceux
qui n'auraient d'yeux que pour lui, Honda mène une campagne publicitaire
très agressive pour inviter les gens à attendre l'arrivée
de son CR-V d'ici quelques semaines avant de faire un choix.
On a même importé du Japon un certain nombre de versions "domestiques"
de ce modèle afin de permettre à la presse spécialisée
d'en faire l'évaluation. C'est ce qui explique la conduite à
droite du modèle qui illustre cet article.
Grâce à ses quatre portes et à une garde au sol raisonnable,
le CR-V est facile d'accès e trois personnes
peuvent prendre place sur la banquette arrière en tout confort. Celle-ci
est, bien sûr, escamotable afin d'agrandir l'espace pour les bagages
de 375 à 837 litres. L'emplacement de la roue de secours empêche
l'accès à certains types de lave-autos. Le hayon en revanche
s'ouvre en deux sections avec une portière latérale et une
glace qui se soulève.
Avec ses 131 hp, le 4 cylindres
de 2 litres se tire bien d'affaires et fonctionne comme tous les groupes
propulseurs Honda avec un mimimum de bruit et de vibrations. Le levier de
vitesses sur la colonne de direction est toutefois d'une imprécision
qui le rend difficile à déplacer. 
