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Cadillac Escalade, la preuve que le ridicule ne tue pas
Bien que le résultat de la deuxième refonte du modèle depuis son apparition en 1999, soit des plus réussie, je ne saisis pas ce qui peut pousser quelqu'un à acheter un véhicule dont la vocation est aussi unique que restreinte. Et ce, si l'on considère le tape-à-l'il comme une vocation. Je suis surpris à chaque fois qu'un manufacturier ose mettre sur le marché un nouveau véhicule qui dépasse tous les autres en gabarit et en exubérance, et quand j'en croise un sur la route, je reste bouche bée! Qu'est ce qui peut bien pousser quelqu'un à débourser une fortune pour un mastodonte de ce genre? Peut-être un grand besoin d'attention? Parce que, soyons francs, les seules choses que vous retirerez de ce type de véhicule sont des regards admirateurs de jeunes adolescents, et les regards foudroyants de ceux qui ont moindrement la fibre environnementaliste. Avec son gabarit hors normes et sa consommation proportionnelle, ce nouvel icône de la culture populaire est loin de faire l'unanimité quant à sa pertinence.
Un gros V8 Un V8 de 6,2 litres! voilà ce qui se cache sous le capot. Développant 403 chevaux et un couple de 417 lb pi, un son guttural et un appétit d'ogre, ce moteur ne donne pas dans la dentelle. Sur le plan technologique, ce moteur est surprenant. Alors que les manufacturiers japonais et européens ont recours à une technologie à double arbre à cames en tête et des culasses à quatre soupapes par cylindre, General Motors a choisi de recourrir à des poussoirs et culbuteurs et un arbre à cames dans le bloc. Grâce au calage variable des soupapes à l'admission et à l'échappement, ce gros V8 est néanmoins capable de faire bondir le Cadillac Escalade dans toutes les conditions, au prix d'une consommation qui oscille autour du 19 l/100 km. Une transmission automatique à 6 rapports devrait permettre une conduite toute en douceur, mais un étagement pour le moins particulier entre le deuxième et le troisième rapport nous amène à conclure qu'elle est faite pour une conduite plus agressive, voire sportive. Le mode manuel de la transmission automatique, est étonnamment mal situé, et particulièrement inefficace. Il serait sûrement plus adapté lorsqu'utilisé en mode de remorquage. À ce sujet, le Cadillac Escalade offre une capacité de remorquage d'environ 3400 kg, légèrement sous celle du Lincoln Navigator. Il a donc le mérite de pouvoir utiliser ses chevaux à bon escient.
Sieur de Cadillac, veuillez prendre place! Le point fort du Cadillac Escalade est sans contredit son intérieur. Bien qu'il soit moins grand que ce que les dimensions extérieures nous laisseraient présager, l'Escalade offre un niveau de finition sous le signe de la luxuriance. Le Cadillac Escalade offre en équipement de série la plupart des d'accessoires qui font le bonheur des acheteurs de véhicules de cette catégorie. Par exemple, un système d'assistance à ultrasons pour les manoeuvres de marche arrière qui aide à apprivoiser le format gargantuesque de ce camion. Dans la longue liste d'équipements offerts en option, on peut cocher la caméra de marche arrière et, bien entendu, les systèmes de navigation et de divertissement à bord et même un ensemble "bling bling" qui comprend des pneus et des jantes de 22 po. Bien que l'utilisation de tous les systèmes soit assez simple, après que l'on s'y soit fait un tant soit peu, autant de boutons et de réglages différents sont une occasion en or de se distraire de notre occupation principale, conduire.
Un athlète qui fait de l'embonpoint La conduite de ce véhicule, malgré son poids excessif, n'est pas désagréable. La puissance et le couple, et la calibration de la suspension à leviers multiples résultent en une conduite qui brille par l'absence de roulis. Les roues surdimensionnées sont un bel ajout pour la tenue de route, mais les pneus 285/45R22 pénalisent le confort de roulement sur pavé "inégal" (lire : sur nos routes).
Trois versions L'Escalade est dérivé de la plate-forme GMT 900 ce qui permet à Cadillac d'offrir une version allongée (EXV), et une version polyvalente (EXT).
En conclusion J'ai beau faire le tour, je ne trouve aucune raison de faire l'achat d'un tel véhicule. Pas énormément d'espace de rangement, un poids et une consommation excessifs, et un format tellement encombrant que les simples déplacements deviennent une épreuve de logistique. J'arrive difficilement à croire que l'on puisse dépenser autant d'argent sur un véhicule aussi mésadapté, seulement pour adhérer à un système d'icônes et de symboles. Le Cadillac Escalade est, aujourd'hui, un symbole de la réussite, mais tout autant du mauvais goût et du ridicule qui, heureusement, ne tue pas, mais ne laisse pas indifférent.
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Par Jacques Duval
