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Lexus croit encore aux VUS
Par Jacques Duval
Comme son cousin Toyota 4Runner duquel il dérive, le Lexus GX460 demeure l’un des rares nouveaux véhicules à correspondre parfaitement à la définition d’un VUS pur et dur. En 2011, plusieurs VUS de renom quittent les rangs pour se joindre à la catégorie des multisegments dont les Dodge Durango, Jeep Grand Cherokee et le Ford Explorer. Bref, il n’y a aucun doute que les VUS sont une espèce en voie de disparition. Mais avant d’aller plus loin, permettez-moi de vous donner ma définition d’un VUS par rapport à un multisegment. Présentés principalement dans les années 70 et 80, les premiers VUS étaient une extrapolation des camionnettes avec benne du temps. Ainsi, ils ont été pensés et bâtis sur un châssis en échelle dérivé d’une camionnette alors qu’un multisegment partage son châssis dit monocoque avec une automobile. Ce qui fait en sorte que les VUS sont extrêmement robustes pour le remorquage ou les randonnées hors route, notamment, à leur rouage à quatre roues motrices doté d’une boîte de transfert à deux gammes de vitesses (Lo et Hi). Qui plus est, leur garde au sol est plus élevée puisque le châssis est déposé sur les suspensions tandis que les éléments suspenseurs d’un multisegment font partie intégrante du châssis. Résultat. La conduite d’un multisegment s’apparente à une voiture et ses capacités hors route sont plutôt limitées par rapport à un VUS dont le comportement se rapproche davantage d’une camionnette. Par ailleurs, la présence d’un châssis en échelle sur un VUS rehausse la hauteur du plancher et diminue le volume de l’habitacle. Ce qui nuit également à la possibilité d’ajouter une troisième banquette digne de ce nom comparativement à un multisegment où il est possible de gruger de l’espace pour rehausser le confort des passagers.
Un palace sur roues Deux versions sont offertes : Premium et Ultra Premium et le nombre d’accessoires offerts en option est limité. Au volant
Pour une position de conduite confortable, la colonne de direction électrique est téléscopique. À l’arrière, les dossiers de la deuxième banquette sont inclinables et divisés 40/20/40 afin de favoriser le transport des skis et planches à neige. Pour conserver son statut et se distinguer du 4Runner qui est muni d’un moteur V6 4,0 l et d’une boîte automatique à 5 rapports, le GX offre un moteur V8 de 4,6 l jumelé à une boîte automatique à six rapports. La puissance atteint 301 chevaux et le couple 329 lb pi, ce qui semble maigre par rapport à ses principaux rivaux. Cependant, les accélérations et les reprises sont dans le ton tout comme la capacité de remorquage de 2948 kg. Sur la route, le comportement est typique d’un VUS et n’a rien avoir avec l’agilité d’une gymnaste. Il se compare plutôt à un joueur de football! Il est pataud mais douillet et silencieux. Des qualités appréciées lors de longues randonnées. Une recette qui perdure En effet, son principal concurrent loge sous le même toit.
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