Combattre la rouille, c'est combattre le cancer de l'acier

par Marcel Tremblay
collaboration spéciale

Lorsque la rouille apparaît sur une structure d'acier, il faut la traiter immédiatement sinon elle s'étendra rapidement comme une tumeur cancéreuse.

Le tracteur qui laboure la terre sous la pluie et l'épandeuse d'abrasifs qui passe sur la rue après le chasse-neige doivent fonctionner sous toutes les conditions. Pour ces rudes travaux, la machinerie lourde a besoin de composantes mécaniques et électroniques de premier ordre ainsi qu'une structure d'acier solide.

Sylvain Valiquette, spécialiste en peinture industrielle chez Roxboro Excavation, souligne qu'une structure conservera sa solidité si on lui évite les attaques de la corrosion. "En transportant des tonnes de pierre et de sel chaque année, les boîtes des épandeuses subissent le frottement continuel d'abrasifs qui finit par abîmer puis enlever la couche de peinture protectrice. Si la base primaire est intacte, il suffit d'ajouter une nouvelle couche de protection. Par contre, si elle est enlevée, il y aura certainement formation et propagation de la rouille sur toute la surface mise à nu. Pour éviter un tel scénario, il faut la recouvrir d'une nouvelle base primaire et d'une peinture de finition."

Une surface bien préparée
Les fabricants et les utilisateurs de peinture industrielle reconnaissent qu'il ne suffit pas d'appliquer le meilleur produit pour garantir la protection d'une surface contre la rouille. "Il faut d'abord enlever la corrosion présente, sabler au jet et nettoyer, poursuit monsieur Valiquette. Au métal exposé, nous appliquons une base primaire époxydique qui sera suivie quelques heures plus tard par deux couches de polyuréthane. Nous favorisons ces produits parce qu'ils sèchent rapidement et peuvent durer facilement une dizaine d'années... lorsque l'entretien de la machine est fait sur une base régulière. S'il y a négligence dans la préparation de la surface, au moindre choc, la peinture va se relever et s'écailler."

De la peinture pour tous les goûts
Dans ce marché, les revêtements résidentiels et commerciaux sont séparés de ceux destinés aux industries parce qu'ils ne sont pas assujettis aux même conditions et les matières premières qui entrent dans leur composition sont totalement différentes.

Plusieurs compagnies comme Behr, Bétonel, Benjamin Moore, SICO ou encore Pratt Lambert, se spécialisent dans la fabrication de peintures résidentielles et commerciales. Comme bien d'autres, elles offrent des produits destinés aux travaux légers de rénovation. Pour les travaux plus lourds et exigeants, c'est plutôt vers Guertin Bros. Coatings, Glidden, Dupont, Glass Shield, Métalpro, Sherwin Williams ou Amercoat, qu'il faut se tourner, car ces compagnies consacrent leurs activités de recherche et production à concevoir des peintures répondant aux besoins particuliers des industries.

Une tendance écologique de plus en plus marquée
Carol Morin, gérant de territoire pour les produits industriels NAPA, soutient que la conscience écologique touche de plus en plus de monde dans l'industrie de la peinture industrielle. "Depuis plusieurs années, le plomb et le mercure ont été bannis des peintures résidentielles et commerciales parce qu'ils causaient des dommages à l'environnement et à la santé. En l'absence de réglementation pour le secteur industriel, les fabricants ont continué à utiliser le plomb, reconnu comme un excellent additif pour augmenter le pouvoir couvrant d'une peinture. Mais, comme l'environnement est devenu une problématique très importante pour notre société, les entrepreneurs veulent maintenant des produits beaucoup plus écologiques."

Face à cette demande, les fabricants de peintures industrielles ont exclu certaines matières premières nocives de leurs revêtements, augmenté la quantité de matières solides et diminué le volume de solvants qui s'évapore dans l'air.

La compagnie Guertin Bros. Coatings, fondée en 1947, spécialiste des revêtements haute performance, a justement développé et commercialisé au cours des dernières années des peintures répondant à ces préoccupations. Cette nouvelle gamme se nomme Supershield, explique Raymonde Lefebvre, directrice des ventes chez Peintures Options industrielles, agent manufacturier. "Ces produits faits de polyuréthane acrylique et polyester, sans isocyanates, possèdent de grandes quantités de matières solides. Tout en étant conforme aux règlements relatifs à l'émission des composés organiques volatils dans l'air, ces revêtements offrent des rendements tout aussi performants que les polyuréthanes conventionnels."

Même si les isocyanates améliorent la qualité de la peinture, leur exclusion était une priorité car ces substances chimiques peuvent irriter la peau et les yeux mais aussi attaquer les voies respiratoires et les poumons du travailleur non protégé.

Travailler vite et mieux est maintenant possible
Selon Martin Bachand, directeur-général pour l'Est du Canada chez Guertin Bros. Coatings : "Les fabricants québécois de peinture industrielle, comme nous, se dirigent inévitablement vers des produits plus écologiques. Parce que ce sont des structures coûteuses, il est important de préserver les ponts, les bateaux ou les transformateurs électriques. Nous devons reconnaître que l'environnement et la santé du travailleur n'ont pas de prix et nous devons faire notre part pour les protéger. Aujourd'hui, nous fabriquons des peintures moins toxiques qui couvrent plus et prennent de deux à trois fois moins de temps pour sécher. "

Auparavant, la sous-couche à l'huile, reconnue pour son adhérence et son pouvoir couvrant, était une peinture des plus populaires. Par contre, comme elle ne séchait pas rapidement, il fallait attendre au lendemain avant de compléter le travail. Aujourd'hui, des sous-couches à base d'eau, d'huile ou d'alcool, appliquées sur le béton, la céramique, l'aluminium, l'amiante ou le bois, sèchent en une heure seulement et permettent de compléter les travaux dans la même journée. Les peintures offertes sur le marché ont été fabriquées pour répondre à la complexité des demandes provenant des entrepreneurs pressés par le temps. De nos jours, ils en gagnent de façon indéniable grâce au dynamisme des fabricants de peintures industrielles qui consacrent beaucoup de ressources à la recherche et au développement de nouveaux produits plus performants.

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